C’est la première fois qu’un village béarnais est distingué, mais le périple pour parvenir à décrocher le label n’a pourtant pas été un chemin de roses et franchir en premier lieu trois épreuves incontournables : avoir une population agglomérée inférieure ou égale à 2.000 habitants, deux sites ou monuments protégés et attester de sa volonté d’adhésion par délibération municipale.
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Après quoi il a fallu satisfaire à 27 critères, avec évaluation de sa qualité patrimoniale, architecturale, urbanistique et environnementale, ainsi que ses efforts de mise en valeur.
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Une fois le dossier mené à terme, une commission d’expertise se rend incognito in situ afin de vérifier les différents critères, sens de la circulation, commerces de qualité, absence de zone industrielle, etc.
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Au-delà de la satisfaction de la reconnaissance du label, Navarrenx bien sûr se réjouit de son obtention, estimant qu’il va lui permettre de passer de 50.000 touristes annuels à 100.000, voire à 150.000 (merci de prévoir d’autres places de parking, car il va y avoir la queue devant Casamayou).

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Dans six ans, une nouvelle expertise sera ordonnée, afin de savoir si le village a tenu son rang, ce dont on ne doute guère. En attendant, réjouissons-nous, car c’est tout le Béarn qui est ainsi mis à l’honneur.

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Au Pays basque, 3 villages bénéficient de ce label : Sare, Ainhoa et La Bastide Clairence. Dans le Gers, ils sont 5 plus beaux villages de France : Lavardens, Montréal, Larresingle, Sarrant et Fources.
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Informations sur le site Internet des plus beaux villages de France.