Le projet de rapprochement avorté entre les clubs de rugby de Bayonne et de Biarritz a relancé le débat dans le monde de l’ovalie. Comment concilier les besoins financiers toujours plus élevés pour rester dans l’élite, avec le souci de préserver une identité fortement ancrée depuis des générations. Plutôt que d’aller vers des fusions balayant un siècle d’histoire des clubs concernés, certains voix s’élèvent pour constituer des pools financiers au niveau des départements riches de plusieurs équipes professionnelles, comme les Landes et les Pyrénées-Atlantiques. En effet, en cas de fusion les sponsors d’un club ne voudront pas forcément soutenir l’autre club départemental, et inversement. Au sein d’un pool financier, les partenaires pourraient bénéficier d’une visibilité sensiblement plus importante. De plus, cette manne financière pourrait être judicieusement répartie. Un montant significatif pourrait être réservé à la formation avec les écoles de rugby, et au développement de la mission sociale des clubs. Cette piste mérite, en tout cas, d’être étudiée.

François Loustalan