Avec ce pont type Eiffel emmailloté dans la forêt luxuriante on se croirait à des milliers de kilomètres, quelque chose comme une lointaine forêt primaire au Vietnam. N’y voyait pas un effet du confinement. Non, vraiment Castagène c’est un petit voyage.

Le village se trouve à 15 minutes de Salies de Béarn. Un seul commerce, l’hôtel-restaurant La Belle Auberge. Mais quel endroit merveilleux. La piscine de belle dimension dans le jardin de l’hôtel nous fait de l’œil. Difficile de résister. Cette bonne maison est une valeur refuge. Beaucoup d’habitués se refilent l’adresse. La table, une aubaine pour les bons mangeurs. Ce sont les canons régionaux qui parlent. Du joli travail sans monter dans les tours côté tarifs. Menu entre 25 € et 30 €.

Chambre entre 53 € et 67 €. La déco n’est pas vraiment dans son époque mais La Belle Auberge est avant tout une maison bien tenue, chaleureuse et addictive. La Belle Auberge – 05 59 38 15 28

Alors ce fameux pont Eiffel ? Il se trouve à quelques minutes à pied de l’auberge. Dans le village, il suffit d’emprunter la voie verte qui relie Salies à Castagnède. L’emprunter en direction d’Escos. Le pont enjambe le gave d’Oloron. C’est un spot de baignade incontournable dans le coin.

Le gave d’Oloron, on peut aussi l’approcher depuis la cabane du Bidala, également appelé Pool Massey toujours à Castagnède. À l’auberge on vous indiquera comment vous y rendre.

Un bijou de château…

Dans les environs proches ce serait dommage de manquer le château Bijou, à Labastide-Villefranche. Une gentilhommière familiale devenue un prestigieux château après 12 ans de travaux entre 1913 et 1925. Bijou, assez mal en point aujourd’hui, a tout de même conservé quelques attributs de son faste passé comme la chapelle aux vitraux signés Mauméjean ainsi que la grotte, réplique de celle de Lourdes.

Le château se visite à quelques rares occasions, les Journées du patrimoine ou les Rendez-vous aux Jardins par exemple. Renseignements : Office de tourisme du Béarn de Gaves – 05 59 38 00 33

Salies électrique…

Castagnède – Salies, 8 kilomètres seulement par la voie verte. Par conséquent un petit tour dans la cité du sel s’impose. Je vous recommande chaudement de louer un vélo électrique chez Bik’in 64. Vous allez décupler le plaisir de la visite. C’est trop bien !

Christophe Frugier est passionné de vélo au point d’avoir tourné la page d’une carrière dans un bureau d’études, spécialité charpente, pour ouvrir Bik’in 64, un magasin de vente et réparation de vélos.

L’homme ne se défait pas de son sourire. Il sait qu’en nous passant le guidon du VTC électrique le plaisir est contagieux. Après quelques minutes pour faire le tour de la machine, il nous recommande ses itinéraires coup de cœur et c’est parti.

On a choisi d’explorer les rues haut perchées de la ville avec les belles villas du Hameau de Paris.

Puis, cap sur la D30 en direction d’Orion pour la vue sur les coteaux avant de terminer par le Pain de sucre, la colline de Salies habitée par les daims et les lamas. Si si c’est bien vrai ! Un régal cette virée électrique. Ce vélo donne des ailes… Même s’il ne s’agit pas de l’utiliser comme un Solex, avec lui on ne craint pas d’être totalement encalminé à la moindre côte. Et des côtes il y en a dans le Béarn des Gaves et par conséquent aussi, beaucoup de très beaux points de vue.

Bik’in 64 – 05 59 38 50 12

En mode trappeur…

Retournons à Castagnède. Ce bon vieux pont Eiffel qui est un décor de cinéma a lieu tout seul, vous pouvez aussi choisir de l’admirer depuis le gave à bord d’un canoë-kayak. Pour cela vous pouvez vous rapprocher de 2X Aventures. Aline et Arnauld, deux guides de rivières passionnés, connaissent le gave d’Oloron comme leur poche. De la balade en eau calme de moins de 2 heures, au bivouac 2 jours avec guide, leur palette s’adresse à tous.

Nous avons testé la descente du gave à la journée et c’est emballant. Au départ la prise en main de canoë est comique puis l’assurance aidant, on se prendrait vite pour un trappeur. Chaudement recommandé. Descente sur 20 km, soit 6 heures : 36 € pour les adultes 24 € pour les enfants jusqu’à 12 ans. La base de 2X Aventures se situe à Sorde-l’Abbaye

2X Aventures – 06 10 61 79 02

De retour à la Belle Auberge, nous sommes alanguis sur les transats avant de découvrir ce que le chef nous livre pour nous retaper. La nuit sera douce.

Enfin, je ne résiste pas au plaisir de vous livrer une autre très belle adresse dans le coin. C’est l’Auberge du Relais dans le village de Bérenx. Elle est tenue en famille sous la houlette d’Yves Larrouture. Là aussi un lieu qui excite depuis belle lurette le bouche-à-oreille.

Auberge du Relais – 05 59 65 30 56

Découvrez les bonnes adresses du bassin de l’Adour sélectionnées par Jean-Louis Bordenave et publiées sur le site levoyageauxpyrenees.com – cliquez ici