« En voyant fleurir les drapeaux et les décorations aux couleurs de la Section dans les vitrines, avant le match contre Montauban, on a tous mesuré qu’il se passait quelque chose de très important dans le commerce palois » se réjouit Alexandre Pérez.

« C’est toujours compliqué de mobiliser les commerçants. Là, il s’est produit un déclic. On sent une spontanéité et un enthousiasme qui font plaisir. Moi-même, j’ai changé grâce à cet exploit de la Section. Alors que je n’étais pas un inconditionnel du rugby, j’ai maintenant un drapeau Vert & Blanc en permanence dans la voiture et il me tarde d’aller a prochain match ».

Effectivement, les commerçants palois ont commencé à intégrer le fait que la montée en Top 14 va changer sensiblement la donne et  qu’elle ouvre de nouvelles perspectives pour dynamiser la ville.

« Nous n’allons pas rester les bras croisés », ajoute Alexandre Pérez. « Nous allons voir ce qui se passe ailleurs, faire émerger de nombreuses idées pour transformer le superbe essai marqué par la Section. La notoriété de Pau va encore grimper. A chaque match à domicile, il y aura près de 15.000 personnes au stade du Hameau. C’est une chance qu’il faut saisir. Et nous saurons la saisir ».

Si les retombées directes toucheront d’abord la restauration et l’hôtellerie, l’impact du Top 14 est aujourd’hui tellement important que toutes les forces vives de la cité doivent se sentir concernées pour préparer le prochaine saison qui va démarrer dès la fin du mois d’août. Et ces retombées seront d’autant plus importantes si Pau se retrouve seul club du bassin de l’Adour en Top 14.

« Nous devons aussi réfléchir à la manière de lier les différents grands évènements qui se déroulent à Pau, comme le Grands Prix automobile, le Concours complet 4 étoiles de cheval, et bien d’autres » insiste le vice-président de l’Ofcap.

« Nous avons un gros potentiel avec le tourisme sportif et économique. Sachons en profiter ! »

Crédit photo : Michel Astier