Cela devrait être confirmé aujourd’hui, mais il semble fort probable que le très populaire pape François vienne faire une visite pastorale à Lourdes l’année prochaine, après un passage par Paris.
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C’est en tout cas ce qu’on annoncé l’agence de presse i.media, spécialisée sur le Vatican, et le site Internet du journal catholique La Croix.
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Ce qu’il faut savoir…
L’annonce officielle de cette visite papale est attendue dès aujourd’hui, en même temps que seront dévoilés les détails de son voyage à Strasbourg, le 25 novembre prochain. Cette première présence sur le sol français sera exclusivement réservée aux institutions européennes.
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Les dernières visites d’un pape à Lourdes remontent à 2004 avec la venue de Jean-Paul II qui avait une dévotion particulière pour la Vierge Marie. Il avait présidé la célébration d’une messe le 15 août sur l’esplanade de la basilique, en face de la grotte, devant 300.000 personnes.
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En septembre 2008, c’est Benoît XVI qui était venu en Bigorre à l’occasion des 150 ans des apparitions de la Vierge à Bernadette Soubirous.
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Malgré ses 76 ans, l’ancien archevêque de Buenos Aires a ouvert la voie d’une Eglise décomplexée, porteuse d’un autre visage.
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Sa voix est très écoutée sur les 5 continents, bien au-delà du 1,2 milliard de catholiques. Cette force extraordinaire lui a valu d’être désigné homme de l’année 2013 par le magazine Time. Un exploit, car cette distinction est rarement obtenue dès la première année d’arrivée au pouvoir.
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« Le phénomène François » ne cesse de surprendre. En moins d’un an, le successeur de saint Pierre était déjà devenu le pape le plus populaire de l’histoire, loin devant Jean XXIII ou Jean Paul II. Ainsi, 85% des Français ont une bonne opinion de Jorge Mario Bergoglio. Du jamais vu !
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Dès sa première apparition au Vatican, les mots simples et sincères du pape François ont porté, et pas seulement auprès des fidèles de la religion catholique. Il a redonné une image positive et un nouveau rayonnement à une Eglise qui se recroquevillait sur ses dogmes, se coupant dangereusement de son époque.
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Jorge Mario Bergoglio est le premier pape latino-américain, symbolisant le déplacement du centre de gravité de l’Eglise vers ce continent. Il est aussi le premier pape jésuite : un grand intellectuel dans la tradition de cette Compagnie de Jésus, fondée par Ignace de Loyola au Pays basque espagnol et toujours très présente chez nos voisins.
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En prenant le nom de François, en référence à François d’Assise, l’un des plus grands saints de l’histoire, il a confirmé sa réputation d’ascète, résumée en 3 mots : pauvreté, simplicité, humilité.