Le miel, « aliment-santé » par excellence, est actuellement l’un des produits les plus plébiscités par les Français, bien entendu pour ses vertus antibactériennes, antioxydantes et anti-inflammatoires. Sans surprise, Famille Michaud Apiculteurs, qui fête cette année son centenaire dans de drôles de circonstances, fait face à une explosion sans précédent de la demande.

Dans les colonnes de LSA, son PDG Vincent Michaud vient d’évoquer une croissance des ventes en moyennes et grandes surfaces de l’ordre de 50% le mois dernier par rapport à mars 2019. Et aux dernières nouvelles, il s’attend à une augmentation de 80% sur la première semaine d’avril. L’entreprise, qui continue de livrer dans 72 pays, enregistre même une progression de 150% de ses ventes en Italie.

Comme les autres acteurs de l’agroalimentaire, Famille Michaud n’a en revanche pu que constater l’arrêt brutal de l’activité de ses clients dans la restauration hors domicile. La société subit également une hausse des coûts du transport, liée aux retours à vide des camions.

On rappelle que Famille Michaud est propriétaire de marques de miel (Lune de Miel, Miel l’Apiculteur, la Ruche aux Délices, Terre de Miel, les Ruchers du soleil), mais aussi de sirops d’agave (Sunny Bio, Sunny Via) et d’érable (Maple Joe).

Des nouveautés dès le mois de mai…

Pour faire face à ce surcroît d’activité inédit, l’entreprise basée à Gan doit composer avec les conditions du moment. Elle tourne avec 30% d’effectifs en moins et des fonctions de support (comptabilité, marketing, etc.) en télétravail. Elle essaie de compenser son souci de main d’œuvre par des heures supplémentaires.

Les salariés employés à la production opèrent toujours sur site, sans masques mais avec des mesures de nettoyage systématique des plans de travail, ainsi que des consignes de distanciation (1,50 m) et de lavage régulier des mains. Les portes du site ont été enlevées pour limiter les risques de contamination.

Par ailleurs, l’entreprise produit son sirop d’érable au Canada, via sa filiale Appalaches Nature. La même organisation y a été mise en place. On se souvient que Famille Michaud a dépensé près de 8 millions de dollars dans une nouvelle unité de conditionnement canadienne, inaugurée en juin dernier et qui constitue « le plus grand site industriel de sirop d’érable au monde ». Un projet de 21 millions de dollars au total, soutenu par la Canada et la Région Québec et mené en association avec Biodélices, référent canadien du sirop d’érable bio, qui fournit la matière première.

« En bâtissant cette usine, entièrement automatisée et dotée des plus récentes technologies de production et d’embouteillage, nous avons pu mettre en place des moyens de contrôle de l’origine du sirop d’érable très poussés et performants, tout en préservant nos savoir-faire et en élevant les standards en matière de respect de l’environnement », expliquait encore tout récemment Vincent Michaud. Au Canada, l’entreprise béarnaise aurait aussi décroché dernièrement un beau contrat avec le géant du e-commerce Alibaba.

Si la priorité de la société est de continuer à répondre à une demande accrue en maintenant un taux de service de 98%, elle pense déjà à l’après-covid. Elle avait d’ailleurs plusieurs projets en cours et devait lancer dès mai des miels conditionnés dans des pots en PET recyclé et recyclable, du sirop d’érable dans des contenants en « tritan » (un polyester transparent résistant aux températures élevées) et un nouveau miel à la gelée royale en pot squeeze (c’est-à-dire qu’on peut presser, comme les flacons Lune de Miel), laquelle référence rejoindra une gamme comprenant déjà des miels à la propolis ou au ginseng. De quoi renforcer les défenses immunitaires…

Plus d’informations sur le site internet famillemichaud.com

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